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日本テニスの王子様、錦織圭（２５）の奇跡が全米オープンの決勝でストップした。マリン・チリッチ（２６、クロアチア）が青いコート上で仰向けになって勝利の歓声をあげた時、錦織はうなだれた。アジア国籍を持つ男子テニス選手では初めてメジャー大会の決勝に進出した錦織の熱戦はこうして幕を下ろした。

男子プロテニス（ＡＴＰ）世界ランキング８位の錦織は９日（日本時間）、米ニューヨークで行われた全米オープン男子シングルス決勝で、世界ランキング１２位のチリッチに０－３（３－６、３－６、３－６）で敗れた。

アジア系の男子選手で初めてグランドスラム優勝を達成した選手は、中国系米国人のマイケル・チャン（４２）だ。チャンは１９８９年全仏オープンの最年少（１７歳３カ月）優勝者であり、年初から錦織のコーチを担当している。錦織は勝つたびに「チャン・コーチに感謝する」という言葉を欠かさなかった。

日本列島は大騒ぎとなった。日本有力日刊紙１面と放送局のメインニュース番組をすべて錦織が占めた。全米オープンを独占中継した日本有料衛星放送チャネル「ＷＯＷＯＷ」は新規加入者が増え、錦織の現地インタビューを放送して注目を引いた。錦織のユニホームのスポンサーであるユニクロも大きく笑った。錦織が着るユニホームと同じデザインの製品が日本の大都市の店舗で「完売」となった。

たとえ優勝は逃したが、錦織は日本のテニスを越えてアジアテニスの力を見せた。錦織の成功は日本テニス協会の努力の産物だ。１７８センチ、６８キロとアジア人の体格の錦織は、欧州選手に比べてパワーが劣った。２００９年にはひじの手術を受け、スランプに陥ったりもした。しかし日本テニス界は錦織が再起するのを静かに待った。

韓国テニスの有望株イ・ドッキ（１６、麻浦高）を教えるユン・ヒョンジュン・コーチは「錦織は準決勝前にイ・ドッキと一緒に練習したが、コートの隈を突くクロスショットを２、３歩だけ動いて打ち返すのに驚いた。欧州の選手に比べて力は不足しているが、瞬発力と持久力が卓越している」と伝えた。

韓国では、世界ランキング３６位に上がり韓国選手では唯一４大メジャー大会ですべて勝利したイ・ヒョンテク（３８）以降、テニスの脈が途切れた。日本が大規模な投資で有望株を育てる間、プールにネットを張ってボールを打ち、ほうきを持ってスイングの練習をしたイ・ヒョンテクの「ハングリー精神」に頼った。

優れた有望株はいた。２００５年ジュニアランキング１位になったキム・ソンヨン（２７、道峰区庁）は幼い時期、ジョコビッチや錦織より高い評価を受けた。しかしプロデビュー後、期待されたほど成績が伸びず、スランプに陥った。結局、彼はツアーをあきらめた。

チュ・ウォンホン大韓テニス協会会長（５８）は「イ・ヒョンテクの後、韓国テニスは試行錯誤があった。今は韓国も可能性があるジュニアを集中的に育成している。今の結果に一喜一憂せず、着実に支援をしていく。今後１０年以内に錦織のような大きな選手が出てくるようにしたい」と述べた。

中央日報

ゴルフで我慢しとけよ

無理です！　（ＡＡ略

また国家予算使って買収すんの？

究極の日本の猿真似国家

こっちみんな

積立金で準備するの？

出したくて出せるもんじゃないだろ

(ヾﾉ･∀･`)ﾑﾘﾑﾘ

買収開始

韓国のスポーツ投資は日本と比べ物にならないからな。
あるんじゃね？

そしてまた女子ゴルフのように人気なくなって閑古鳥が鳴くわけね

何でも日本を基準にするのな

また始まったよ

韓国はひっこんでろや！

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