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田んぼのU字溝が増水して流されていくカエル。太陽で熱されたU字溝にはりついてひからびたカエル。こんな悲しい光景を見たことはないだろうか。その危機からカエルを救おうと、ある少女が驚くべき発明をした。

2015年3月8日、「日本自然保護大賞」（主催：公財　日本自然保護協会〈※注〉）の授賞式が行われた日比谷コンベンションホールでは、ある少女に拍手が鳴り止まなかった。山口県美祢市の小学6年生、村田結菜さんの「お助け！シュロの糸」という発表についてである。

結菜さんの考案した「シュロの糸」は、芥川龍之介の「蜘蛛の糸」を思い起こさせる発明である。小学校2年の時に参加したカエルの観察会以来、カエルのかわいらしさに魅せられた結菜さんは、小3になったある日、田んぼのU字溝でカエルが流されているのを目撃する。

「あのカエルはどこへいってしまうんだろう？　生きのびられるのだろうか？」そう考えた結菜さんは、その日からカエルとU字溝の関係を調べようと決心した。

まずU字溝の深さを調べ、田んぼにいる数種のカエルがジャンプできる高さと比較し、U字溝に落ちたカエルが「自力で脱出できるか否か」を調べた。

「全部で109匹のカエルをつかまえて、縦ジャンプ、横ジャンプ、ひっつき度を調べました。縦ジャンプは、段ボールで内側に目盛りを書いた筒を作り、カエルを中に入れます。するとカエルが筒から出たくてジャンプするので、その高さを読み取りました。横ジャンプは、カエルをぬらして乾いたコンクリートに置いて、ジャンプした後の濡れた後を計りました。ひっつき度というのは、カエルが手足をU字溝にひっつけてよじ登れるかどうかを調べたかったので、これは小さいレンガを用意して、カエルを載せ、徐々に傾けていき、自作した大きな分度器でカエルが落ちる角度を計りました｣（結菜さん）。

U字溝の深さは30センチまたは50センチである。結菜さんは10種類109匹のカエルについて調べたところ、30センチを超えられるのはわずかな数で、50センチとなると109匹全部がU字溝を超えられないことが分かった。また、吸盤を持つ大人のカエルはU字溝を上がることができるが、水の流れが速いと流されてしまって壁に取り付けず上れないことも分かった。つまり、U字溝はカエルにとって危険な場所であることが分かったのだ。

ではどうすればカエルがU字溝から脱出できるか？そこで結菜さんが考えたのがシュロの繊維を三つ編みにして麻ひもで縛り、U字溝に垂らす仕掛けだったのだ。自然にかえる素材で、季節で枯れてなくなったりしないもの。それがシュロの繊維だった。これは、ずっと結菜さんの活動を応援してくれていた秋吉台エコミュージアムの職員（当時）であり、自然観察指導員である田原義寛さんからアドバイスをもらって試してみたものだ。

さっそくシュロの繊維を編んで、名付けて｢シュロの糸｣でテストを行ったところ、吸盤があってもなくてもどのカエルもうまく上り、無事に脱出。実際にU字溝に設置し、何匹のカエルが助かったか調べるために捕獲器も設置してみたところ、28回の調査でなんと257匹ものカエルが助かった。（以下省略）

http://dot.asahi.com/dot/2015050800037.html

U字溝にシュロの糸を設置する村田結菜さん


日本自然保護大賞授賞式でのプレゼン風景

元に帰る

山口ではないか

これはすごい。害虫駆除にも一役買うんじゃね？

ええ子やな

カエルってかわいいよね

天才の仕事だは

画像見ただけだが天才

ノーベル賞だ！

カエル 『 救世主キタ━━━━━(°∀°)━━━━━!!! 』

目の付け所がシャープだな。
この子が将来の日本を背負ってたつ。

動物好きな子は優しいのぅ

この少女のせいで生態系が変わったな

こういう優しい子は全員表彰しなきゃね

カエルの恩人だな

こういう子は大人になってから美人になると思った。

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