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http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/45328

ある日の正午、清掃員のマリア（仮名）は、仕事先の政府機関での作業を終え、帰宅しようとしていたところ、突然現れた副所長に呼び止められた。「マリアさん、ちょっと話があるので一緒に来てくれませんか」副所長のような偉い人が私にいったいどんな用事があるのだろう。何か悪い知らせか、もしかしてクビを言い渡される・・・？不安な思いにとらわれたが、考えてみれば彼女はこの政府機関の職員ではなく、清掃業者から派遣されている「外部の人」にすぎない。副所長から解雇されるいわれはない。

待ち受けていたサプライズ

わけの分からないまま連れて行かれたのは大きな会議室。勢いよくドアを開け放った副所長に続いたマリアは、割れんばかりの拍手と「アメリカ国籍、おめでとう！」という大合唱に目を丸くした。37歳のマリアは中米のエルサルバドル出身。10年前にアメリカに移り住んで以来、夫と共稼ぎをしながら2人の子供を育ててきた。主に清掃の仕事をしてきたためか英語はあまり上達せず、会話は今でもたどたどしいが、明るく元気な女性だ。今年、一念発起して米国市民権のテストに挑んだところ見事に合格。米国民としての宣誓式を前の週に終えたばかりだった。マリアの仕事先は、博士号を持つ研究者や高位の官僚・軍人などが働く政府系の研究機関である。副所長はオフィスを掃除しにきたマリアとの会話から米国籍取得のことを知り、職場をあげての祝賀会を企画したのだった。

数十人の職員が野菜スティック、チーズ、ポテトチップスといった軽食を持ち寄り、にぎやかなパーティーが始まった。もちろん特大のケーキも用意されていた。「アメリカ人になってくれてありがとう」これは筆者の知人の勤め先での出来事である。「外部」の清掃員のために「正職員」が手間ひまかけて祝賀会を催すという“垣根”の低さは、いかにもアメリカらしい。だが、マリアの米国籍取得は、職場総出でサプライズパーティーを仕掛けるほどの出来事なのだろうか。祝賀会は、日本の官庁の局長級にあたる所長のスピーチから始まった。「マリアさん、おめでとう。今日からあなたは私たちのボスの1人です」米国の主権者たるマリアと自分たちの関係を、ユーモラスなひとことで言い表してみせた所長。だが次の言葉は、マリアにとって、もっと意外だったかもしれない。「私たちは、あなたがアメリカ人になりたいという考えを持ち、アメリカを選んでくれたことに感謝を申し上げます。ありがとう」1人のエルサルバドル人がアメリカ人になってくれたことへの喜びを、素直な言葉で語った所長。新しい友達ができた子供のような無邪気な心の弾みを感じる。アメリカ人には、この国が自由と平等、そして「真面目に努力すれば誰もが豊かになれる」という夢によって成り立っているという強い意識がある。そうしたアメリカの理想に共鳴する人はいつでも大歓迎ということなのだろう。

本当は「働いても報われない」国
ところが近年、アメリカの理想は大きな曲がり角を迎えている。真面目に努力しても報われない人たちが激増しているのだ。ここ数年のアメリカ経済がゆるやかな回復を見せるなか、流れから取り残されている人たちがいる。FRB（連邦準備制度理事会）が3年に1回まとめる統計によれば、景気が上向きになった2010年から2013年の間に、上位10％のアメリカ人が所得を10％伸ばした。一方、中産階級以下の各層の所得（中央値）は軒並み下落した。つまりアメリカ人の90％は、この期間に経済回復の恩恵にあずかることができず、相対的に貧しくなったといえる。富裕層による富の占有は世界的な傾向だが、他の主要国と比べてアメリカはどうなのか。大統領に経済政策についての助言を行う大統領経済諮問委員会が調査したところ、アメリカでは上位1％の富裕層が個人所得の総額の約20％を占めていた（下の図）。各国とも1980年頃までは、上位1％が総個人所得の7～8％を占めるにとどまっていた。所得格差が比較的ゆるやかで、国民全体が富を分かち合う時代だったといっていい。だが、その後アメリカでは富裕層による占有が急速に進む。後を追うイギリスやカナダと比べても、所得格差の拡大ぶりは顕著だ。

所得格差よりも深刻な資産格差

真面目に働けば豊かになれるアメリカはもはや過去のものなのか──。そんな嘆きが聞こえてきそうだが、実は「所得」格差よりも深刻といわれている格差がある。今年、ニュース解説メディア「VOX」が、預貯金・証券・不動産といった「個人資産」をめぐる格差についてのビデオを制作した。それによれば個人資産額で上位1％の富裕層は、アメリカの個人資産の総額の40％を保有しているという。先ほど紹介した、上位1％が「個人所得の20％を占め」ていることと比べ、2倍の占有率だ。こうした資産の偏りを象徴する一例が、世界最大のスーパーマーケットチェーン、ウォルマートだ。同社の社員と経営者の所得格差は1133倍にのぼる。具体的には、社員の賃金の中央値2万2591ドル（約290万円）に対してCEOは2559万ドルあまり（約33億円）の報酬を受け取っている。この所得格差だけでもかなりのものだが、経営者の財布に使い切れないお金が貯まれば、格差はもっと大きくなる。1992年に死去したウォルマートの創業者サム・ウォルトンの6人の子供たちは、父から多額の遺産を受け継ぎ、現在では合わせて1486億ドル（約18兆円）の資産を保有している。この額は、資産額下位のアメリカ人1億2556万人の資産額の合計を上回るという。こうした巨額の資産は巧みな運用によって雪だるま式に増えていく。格差を広げるだけでなく、富裕層にとって都合のよい社会作りのために使われることもあり、深刻な問題とされている。

格差問題は政治地図を塗り替えるか

ニューヨーク・タイムズ紙（2015年10月10日発行）は、来年の大統領選挙を目指す各候補者が初期に集めた選挙資金のうち、およそ半分が158家族の富裕層と、彼らが影響力をもつ企業から寄付されたものだったことを明らかにした。その額は1億7600万ドル（約210億円）。資金の90％は、富裕層に有利な政策を掲げる共和党の候補者に集中した。こうしたお金持ちによる政治支配に抵抗してか、中産階級、中でも比較的所得の低い共和党支持者は「正統な政治家」に背を向け、政治経験のないドナルド・トランプ候補への支持に大きく傾いた。彼らにとって、トランプ氏が掲げる低所得者の減税と富裕層の増税は甘い歌声なのだろう。

一方で民主党支持者の間でも、これまで主流と目されていた政治家たちを尻目に、最低賃金の大幅な引き上げなど過激な格差是正策を打ち出すバーニー・サンダース候補の人気が上昇している。サンダース氏は、富裕層への増税や社会福祉の充実など、これまでにない平等なアメリカ社会づくりを訴え、候補者指名レースのトップを走るヒラリー・クリントン氏に迫っている。このように共和党支持者と民主党支持者の方向性が重なることはたいへん珍しく、じり貧状態にある中産階級の苛立ちを浮き彫りにしている。だが人びとは、成功者の利益を薄く広く「再分配」する北欧型の社会を本気で望んでいるのだろうか。真面目に働き、豊かさを自分の手で掴み取るアメリカの理想は、もうあきらめるつもりなのだろうか。

1枚の旗に込められた信念

話をマリアの祝賀会に戻す。パーティーの最後に、彼女の米国籍取得を祝う記念品が贈呈された。それは連邦議会議事堂の屋根ではためいていた大きな星条旗だった。定期的に交換される旗を、所長が政府内のコネを駆使して入手してきたものだった。強いスペイン語なまりで「サンキューベリーマッチ」を繰り返しながら、マリアが抱きしめた星条旗。アメリカ人が1人の移民を仲間に迎え入れるときの喜びと敬意を、これほどまでに表す記念品はないのではないか。研究所の職員は公務員だから民間人ほどには景気に左右されにくく、将来について楽観的でいられるという側面はある。それでも今回のエピソードからは、市井に暮らすアメリカ人が理想を信じ、共有する力のようなものを感じた。今後の大統領選レースでは、テロ対策など安全保障の問題が大きくクローズアップされるだろう。その一方で、中産階級の浮沈がかかった格差問題にも徐々に光が当たるようになるはずだ。アメリカンドリームの今後を注視していきたい。

ほんと資本主義って無意味なんじゃね？

でもでも、アメリカは自由の国なんだよ？

知ってた

＞富裕層だけがますます繁栄…もはや真面目な努力が報われない国に

これ有史以来ずっと同じこと言ってるよね

数千億稼いだらもう子孫代々ずっと大金持ちだからねぇ。

そろそろ年収上限決めないとダメだね。
あと相続も上限決めればいい。

年収はまあ5億円を上限でいいだろう。
相続も金融資産5億でいいね。
土地や株券はまあ売らない限り上限無しでいい。

64 名前：名刺は切らしておりまして：2015/11/29(日) 16:39:10.79 ID:GAWOfdcH.net

>>10
相続も年間所得も制限するのは世界中でやるなら良いけどね

81 名前：名刺は切らしておりまして：2015/11/29(日) 16:55:17.99 ID:dEBV5R5o.net

>>64
21世紀の資本論が出る前から、課税するために
G7が協力してずーと追跡してるけど難しかった
だがビッグデータで現実味を帯びてきたという

若いやつは大金使って良い大学出て、努力して資格取っても無駄だぞ、
日本も上級国民だけが儲かるように構造が出来上がってるし、
コネやカネが無ければ努力しても上級国民にはなれないな。

34 名前：名刺は切らしておりまして：2015/11/29(日) 16:06:28.17 ID:x1DpeQPv.net

>>29
いくら頭がよくても、コネを手に入れないと上級国民の
仲間入りができないのが問題だなあ。

どっかの国でも聞いたような話だな

私が子供時代金持ちだった家は
今も金持ち
私も頑張ったがその差は埋められないだろと思う

日本もひとごとじゃない。
今のうちに手を打たないと手遅れになるよ。

富裕層が真面目な努力をしてないとでも？
そもそも真面目な努力って何？
時間給で提供する労働力のことか？
起業したり、発明したり、投資したりするのは真面目な努力でないとでも？

日本のことかと思った
いつも後追いなのに珍しく同時進行w

マルクスの予言通りになってきたな

豊かさとは何なのか？

日本よりマシだと思う国へ行けばいいじゃん？

努力は必ず報われるなどと、誰も保証してませんよ。

グローバルで幸せになれるのは世界の
1%以下なのに賃金労働者がグローバルだ
競争だ自己責任だと言ってるの見ると
笑えない冗談だと思うわ

金がないと政治家になれないし、国の方針を決められないし当たり前。
貧乏人は貧乏から抜け出す為の種銭もない自転車操業状態。

今は真面目な努力をする労働者が何十億もいる時代でな。
それにプラスアルファがないと給料はあがらん。

131 名前：名刺は切らしておりまして：2015/11/29(日) 17:58:17.90 ID:ydtnsyRv.net

>>120
真面目な努力なしで稼ぎまくってる１％の層がいるって話だろ

平等といえど、所得平等ではなく機会平等を実現するだけでいいだろ

で、努力しない奴が増えると、安い賃金で働かせることができる

資本主義ってのは富めるものはますます富み、貧しきものは
ますます貧しくなる仕組み。投資っていうものはお金がお金を
産む仕組みなわけで、余裕資金がなければ働くしか道がない。

階級社会と言われているイギリスよりも、アメリカは
階級間移動が少ない国なんだてな

昔からアメリカンドリームだろ。コツコツ働くのは日本。

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