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“原チャリ”の愛称で親しまれ、1970年～1980年代には年間200万台も売れていた排気量50ccの原付バイク（原動機付自転車）。当時、ホンダ、ヤマハ発動機の2大メーカーが激しく販売競争を繰り広げた様は「HY戦争」とも呼ばれたが、その市場はいまや37万台にまで落ち込み、風前の灯火となっている。

　そんな中、ヤマハ発動機は主力の『ジョグ』『ビーノ』の生産をやめ、最大のライバルだったホンダに生産を委託するという驚きの決断を下した。

　10月5日に記者会見した渡部克明・ヤマハ発動機取締役常務執行役員（MC事業本部長）は、〈このままでは事業継続が難しかった〉と、苦しい経営事情を明かした。

ここまで原付バイクの需要がなくなってしまった理由は、人気の座を電動アシスト自転車に奪われたことが大きい。

　免許不要、ヘルメット不要、税金がかからない──といった手軽さから、近距離の移動手段として購入する層が増えた電動自転車。年間の出荷台数は2003年の20万台から2015年には50万台と、あっさり原付バイクを逆転してしまった。

　電動自動車のブームに火をつけたのが、ヤマハ発動機が1993年に発売した『PAS』だったことを考えると、自ら原付バイクの市場を侵食してしまったとの見方もできるが、自動車ジャーナリストの井元康一郎氏は、「以前から原付バイクが乗り物として本当に魅力的なのか議論はあった」という。

「日本ではクルマの普通免許があれば乗れるバイクが50ccまでということもあり、日本特有の“原付文化”が築かれていきましたが、50ccは小さくてパワー不足なうえに、さほど燃費も良くありません。

　また、公道での制限速度が30kmと遅いがゆえに、すぐにスピードオーバーで警察に捕まったり、後方からトラックに巻き込まれたりとリスクがつきものでした。そこまでして原付に乗るくらいなら、『電動自転車で事足りる』と乗り換える人が増えるのも当然です」

　世界の小型二輪市場を見渡せば、いまや125ccクラスが主流のため、「国内メーカーは商売にならない“ガラパゴス”の原付市場を諦め、世界の趨勢に合わせて排気量の大きなバイクに経営資源を集中させていきたい」（自動車業界関係者）のが本音。ヤマハ発動機が原付生産から事実上撤退するのも、その布石といえる。

　では今後、50ccの原付バイクは日本から消滅してしまうのだろうか。

「まだ地方に行けば、クルマを持っていない女性や高齢者などが足代わりに原付バイクに乗っている光景をよく見かけます。そうした人たちの生活を維持させるためにも、メーカーは原付ビジネスを細々ながら続けていく責務があると思います。

　仮に排気量を大きくした原付規格や免許制度にする案が持ち上がっても、『大きくスピードの出るバイクは危険』と、また安全性に疑問を持つ国民世論が高まる可能性は高いので、そう簡単に変えられることではありません」（井元氏）

　萎みゆく原付市場でなんとか活路を見いだそうと、メーカーも充電式の電動スクーターを発売するなどしているが、売れ行きはいまいち伸びない。

「電動化に伴うコストがかかり過ぎて価格が高いうえに、長い充電時間、短い航続距離など改善すべき課題が山積しています。いっそのこと、電気が切れた緊急時のためにペダルをつけてみたらどうかとも思いますが、それでは完全に電動自転車ですからね」（井元氏）

　いずれにせよ、原チャリは利便性や安全性も含め、その「存在価値」を抜本的に考え直す時代にきていることは確かだ。

http://www.news-postseven.com/archives/20161007_455034.html

原付で行ける範囲なら歩いていくわ

電動自転車は原付扱いにしろ

カブにはちょっと乗ってみたい

原付の制限を125にして、普通免許とのセットをやめろ

交通弱者すぎるからな

電動スクーターがトドメだったんやろか

バイクだと止めておく場所が少ないから
バイクで行ける距離なら自転車か徒歩の方がいいやってなる

車に置き換わっただけだろ

原付きなんてチャリだろ

いつも捕まってて可哀想になる
30kmは無理だろ

速いロードなんか40㌔巡航してるからな

長崎のスーパーでは他の地域の自転車みたいな感じで
店先に原付がズラッと並んでて面白い
今は電動自転車に置き換わっちゃったのかな

カブはなくならないと思うわ

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