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　大隈重信じゃないのか――2019年4月9日、「新しい紙幣」の顔ぶれが発表されると、こんなため息が一部から聞かれた。

【画像】硬貨にはなったことがある大隈重信


　大隈重信（1838～1922年）といえば、首相も務めた明治・大正期を代表する政治家の一人だ。ご存じの通り、早稲田大学の創設者でもある。さらに言えば、現在の貨幣単位「円」の制定にも携わった張本人だ。「お札の顔」になる条件は、十分に満たしているようにも見える。

■部下、ライバルらに先越され

　だがこの方面では、「ライバル」慶応義塾大学の創設者・福沢諭吉の後塵を拝している。その福沢は2024年、1984年以来40年にもわたる「1万円札の顔」を降りるが、その後任は渋沢栄一に。明治初期には大蔵省で、大隈の部下だった人物だ。

　ついでに言えば1000円札の北里柴三郎が、現在も残る北里研究所を設立したのは、大隈内閣との対立がきっかけだった。また、5000円札の津田梅子が米国留学するきっかけとなった「岩倉使節団」は、もともと大隈のアイデアだったともいわれている（諸説あり）。奇しくも、縁がある面々に「先を越された」わけだ。

　大隈はなぜ、「お札の顔」になれないのか。しばしば指摘されるのは、大隈が福沢と違い、「政治家」でもあることだ。

　過去には、岩倉具視が500円札（51年～）に、板垣退助が100円札（53年～）に、伊藤博文が1000円札（63年～）と、政治家が「お札の顔」になった例は少なくない。特に伊藤、板垣は、これまた大隈の「ライバル」だ。3人の銅像は議会政治の功労者として、今も国会に並んでいる。この流れからすれば、大隈がお札になってもおかしくないように見える。

　ところが、伊藤が1000円札に選ばれた際、ちょっとした議論が巻き起こった。「（朝鮮）半島の人は、伊藤博文といったら、これは帝国主義侵略のシンボルのように思っている」（62年8月31日、参院外務委員会）と、国会で野党から批判を受けたのだ。

　こうした経緯もあってか、伊藤が「降板」した84年からは、「お札の顔」は文化人や教育者に。以降、政治家が選ばれた例はない。大隈のお札入りは、一気に厳しい状況になってしまった。

■90年代に訪れた「最大のチャンス」

　だが、大隈が「お札の顔」になれるチャンスが、実は存在した。90年代のことである。

　80年代末から90年代前半にかけ、政財界では「5万円札」「10万円札」などの高額紙幣を発行すべき、という議論がたびたび巻き起こった。90年には、今上天皇の即位の礼に合わせ、「5万円札・10万円札の出番近い？」（日経、90年1月1日付朝刊）との観測も飛び出す。

　これに応じたのが、大隈の出身地・佐賀の人々だ。「大隈重信侯誕生地記念会」と、早稲田大学のOBからなる稲門会佐賀県支部が中心となり、当時の市長を会長に「大隈重信侯をお札にする会」を結成した。県知事も巻き込み、94年には「大隈10万円札」の見本を作成、市内でパレードも（朝日、94年4月4日付朝刊）。翌95年には10万人分の署名を集め、大蔵省（当時）への陳情に動いている（読売西部版、95年4月20日付）。

　大隈が「お札の顔」になれる日が近づいた、かに見えた。
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■それでも、いつかは...？渋沢との共通点

　だが、その後10万円札などの「高額紙幣発行論」はしぼんでしまう（むしろ近年では犯罪対策のため、高額紙幣を廃止する動きさえある）。

　その中で、「大隈10万円札運動」も署名提出をピークに、やがて立ち消えになってしまった。佐賀市にも尋ねてみたが、把握している限りでは「現在はそういった取り組みはしていない」という。ここでも、大隈は「お札の顔」になり損ねたのである。

　そんな大隈だが、「コインの顔」にはなったことがある。2010年、地方自治法施行60周年を記念して発行された記念貨幣（1000円・500円）の佐賀県版として、大隈の肖像が使われたのだ。

　思えば、今回「1万円札の顔」に選ばれた渋沢栄一も、かつて伊藤博文と1000円札の座を争い、惜しくも落選した。その後、地元・埼玉県深谷市では、「渋沢10万円札」も作って、「採用運動」を繰り広げてきた。2014年にはやはり地方自治法施行60周年の一環として、埼玉県代表の記念貨幣に選ばれるなど、その「歩み」は大隈と共通点が多い。

　大隈重信も、いつかは――？

2019/4/ 9 16:25

J-CASTニュース
https://www.j-cast.com/2019/04/09354783.html

あとから来たのに追い越され

功績から考えりゃお札にすべきだわな

政治家や軍人は外したと言ってたな

福沢諭吉も一瞬だけ政治家だったんだけどな
芝区の議員だっかな

もう一個くらい新しい紙幣つくってほしい。

坂本龍馬を高額紙幣にって運動してる団体もあったな

福沢諭吉もそうだけど特定企業に影響あたえる人は除けよ
聖徳太子
紫式部
伊藤博文

永遠にこれで良い

大隈重信の所属してた藩が問題なんだろ
今の自民党の前身の藩を考えてみれば分かる

最近の慶応の悪評で輪吉は解任されたが
早稲田は40年前から悪評しかなかったから
大隈の出番など無かったのだよ

常に著名な超大物として困ったら引っ張り出されるけど、
主体的に何かしたイメージが無いからな。
板垣の方が立派ってイメージも無いけど、やる気はあったし、
福沢みたいに政権嫌いになって徹底して距離を置いたわけでもないし

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